Desmatamento em área de manancial prejudica o abastecimento de água em São Francisco Xavier, SP

Cachoeira das Couves, no Rio das Couves, em São Francisco Xavier, SP. Foto do sítio http://www.saofranciscoxavier.org.br

Sabesp tenta tratar água suja, mas moradores reclamam de “gosto de cloro” e dizem ter perdido sua “maior riqueza”. Problema é atribuído a desmate em fazenda por onde passa rio que abastece distrito turístico da região de São José dos Campos.

Primeiro, a água saiu escura, quase negra. Depois, nenhuma gota nas torneiras. Gisele Fátima França, 27, não teve escolha: fechou seu restaurante e contabilizou os prejuízos. Foram dois dias de espera até que o abastecimento se normalizasse e a água voltasse a ter a aparência cristalina típica das nascentes da serra da Mantiqueira. Por José Ernesto Credendio, da Reportagem local e Mariana Barros, enviada a São Francisco Xavier, da Folha de S.Paulo, 07/12/2008.

Moradora de São Francisco Xavier, distrito turístico de São José dos Campos que a fica a 97 km de São Paulo e área de proteção ambiental, Gisele foi uma das que sofreram com a água suja e com a falta dela no início de outubro. A normalização do abastecimento, porém, não acabou com os problemas.

“Tive de colocar filtro em casa. Está com gosto de cloro. Antes dava para pegar da torneira e beber na mão, era nossa maior riqueza”, reclama Gisele.

O gosto ruim tem motivo: para garantir qualidade mínima, a Sabesp (empresa de saneamento básico de SP) aplicou o mesmo tratamento dado à água retirada do rio Paraíba do Sul, um dos mais poluídos do Estado.

Típico paraíso ecológico protegido pelo difícil acesso, São Francisco Xavier vive do turismo, prejudicado porque o lugarejo perdeu a fama de ter “água mineral” direto da torneira, afirmam seus moradores.

“Pus a água no balde branco e vi que estava amarela. A sujeira do mato assentava embaixo, como polvilho”, lembra o açougueiro José Antônio dos Santos, 41, também do distrito. “A gente não tem dinheiro, mas tinha água. Era a melhor coisa que a gente tinha”, diz Santos.

Apesar de a investigação sobre o fim da “água mineral” ainda estar em andamento, moradores dizem que a causa foi a grande quantidade de terra levada pelas chuvas ao rio das Couves, onde a Sabesp capta a água para abastecer o distrito.

A vegetação que fixava essa terra ao solo foi extraída pelo proprietário da fazenda cortada pelo rio, Walter Cerigatto Costa. Ele contava com autorização do DEPRN (Departamento Estadual de Proteção de Recursos Naturais) para cortar 118 hectares (quase um parque Ibirapuera, em São Paulo) de “Pinus elliottii”, espécie de pinheiro, de sua propriedade.

Ele poderia cortar 20% da área por ano. Uma vistoria realizada por órgãos do Estado após as denúncias, porém, apontou que, até outubro, metade da área já havia sido devastada. O proprietário também devastou o chamado “sub-bosque”, que estava sob o pinus, quando a licença concedida pelo DEPRN tinha como objetivo recuperar a mata nativa.

“A retirada foi malfeita, havia troncos empilhados, muita madeira tombada sobre o rio da Couves”, afirma o engenheiro Francisco Godoy, chefe da Divisão de Controle Ambiental da Secretaria do Meio Ambiente de São José dos Campos.

De acordo com o Ministério Público, além do pinus, foi extraída também parte da vegetação nativa em estágio inicial de regeneração, que protege a serra da Mantiqueira.

O conflito entre o fazendeiro e os moradores de São Francisco Xavier ganhou ares de Velho Oeste. Insatisfeita, a população local chegou a espalhar cartazes pelo distrito estampando a foto do fazendeiro com os dizeres “Persona non grata”, culpando-o pela situação da água.

Para Fabiano Lima, presidente da SAB (Sociedade Amigos de Bairros), o maior problema foi a falta de fiscalização do poder público. “Se não fosse pelo desmatamento, isso não teria acontecido. Isso nunca aconteceu antes”, afirma Lima.

[EcoDebate, 08/12/2008]

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