Satélites da Nasa revelam enorme redução de camada de gelo do Ártico
Nasa: Imagens mostram a redução das camadas mais espessas de gelo (área branca) entre os invernos de 2005 (à esquerda) e 2008
A camada de gelo que cobre a região ártica diminuiu de forma considerável entre os invernos de 2004 e 2008 e foi substituída por gelo temporário muito mais fino, segundo as últimas imagens obtidas pelos satélites da Nasa, a agência espacial americana.
“Esta é mais uma prova da rápida transformação que está ocorrendo na camada de gelo que cobre o Ártico”, diz o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, em inglês) da Nasa em comunicado. Matéria da Agência EFE, com informações complementares do EcoDebate.
Segundo estudos científicos, essa transformação foi causada pelo aumento das temperaturas atmosféricas no mundo todo e cujos resultados são evidentes também nas geleiras da Groenlândia e da Antártida.
Em um relatório [Thinning and volume loss of the Arctic Ocean sea ice cover: 2003–2008] divulgado pela revista “Journal of Geophysical Research: Oceans“, cientistas da Nasa e da Universidade de Seattle disseram ter usado dados dos satélites para calcular o volume e a grossura do gelo ártico.
De acordo com essas medições, a camada de gelo diminuiu cerca de 17 centímetros por ano, o que somou um total de 68 centímetros nos quatro invernos.
Por outra parte, a superfície total coberta pelo chamado “gelo eterno” ou que sobreviveu por vários verões caiu 42%.
Geralmente, o gelo formado apenas no inverno chega a uma altura de dois metros. O que sobrevive vários anos tem uma média de três metros.
Segundo os últimos estudos, o gelo do inverno não foi suficiente para compensar a perda natural que ocorre no verão. Essa situação leva a um maior aquecimento dos oceanos e a um conseguinte degelo polar, o que agrava a situação.
De acordo com o comunicado do JPL, entre 2004 e 2008, a cobertura de gelo ártico diminuiu em 1,54 milhão de quilômetros quadrados, uma área equivalente à do estado americano do Alasca.
Segundo Ron Kwok, cientista do JPL, a restituição virtualmente nula do gelo durante vários anos, junto com o desprendimento de grandes volumes após os verões de 2005 e 2007, teve uma grande influência na perda do volume do gelo ártico.
“Nossos dados ajudarão os cientistas a compreender a rapidez com que o volume do gelo ártico está diminuindo e em quanto tempo poderemos ver um verão quase sem gelo”, acrescentou.
O estudo “Thinning and volume loss of the Arctic Ocean sea ice cover: 2003–2008“, de Kwok, R., G. F. Cunningham, M. Wensnahan, I. Rigor, H. J. Zwally, and D. Yi (2009), publicado na Journal of Geophysical Research: Oceans, 114, C07005, doi:10.1029/2009JC005312, 7 July 2009, apenas está disponível para assinantes.
Abaixo transcrevemos o abstract:
Thinning and volume loss of the Arctic Ocean sea ice cover: 2003–2008
R. Kwok, Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, Pasadena, California, USA
G. F. Cunningham, Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, Pasadena, California, USA
M. Wensnahan, Polar Science Center, Applied Physics Laboratory, University of Washington, Seattle, Washington, USA
I. Rigor, Polar Science Center, Applied Physics Laboratory, University of Washington, Seattle, Washington, USA
H. J. Zwally, Cryospheric Sciences Branch, NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland, USA
D. Yi, SGT, Inc., NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland, USA
We present our best estimate of the thickness and volume of the Arctic Ocean ice cover from 10 Ice, Cloud, and land Elevation Satellite (ICESat) campaigns that span a 5-year period between 2003 and 2008. Derived ice drafts are consistently within 0.5 m of those from a submarine cruise in mid-November of 2005 and 4 years of ice draft profiles from moorings in the Chukchi and Beaufort seas. Along with a more than 42% decrease in multiyear (MY) ice coverage since 2005, there was a remarkable thinning of ?0.6 m in MY ice thickness over 4 years. In contrast, the average thickness of the seasonal ice in midwinter (?2 m), which covered more than two-thirds of the Arctic Ocean in 2007, exhibited a negligible trend. Average winter sea ice volume over the period, weighted by a loss of ?3000 km3 between 2007 and 2008, was ?14,000 km3. The total MY ice volume in the winter has experienced a net loss of 6300 km3 (>40%) in the 4 years since 2005, while the first-year ice cover gained volume owing to increased overall area coverage. The overall decline in volume and thickness are explained almost entirely by changes in the MY ice cover. Combined with a large decline in MY ice coverage over this short record, there is a reversal in the volumetric and areal contributions of the two ice types to the total volume and area of the Arctic Ocean ice cover. Seasonal ice, having surpassed that of MY ice in winter area coverage and volume, became the dominant ice type. It seems that the near-zero replenishment of the MY ice cover after the summers of 2005 and 2007, an imbalance in the cycle of replenishment and ice export, has played a significant role in the loss of Arctic sea ice volume over the ICESat record.
Received 2 February 2009; accepted 22 April 2009; published 7 July 2009.
Citation: Kwok, R., G. F. Cunningham, M. Wensnahan, I. Rigor, H. J. Zwally, and D. Yi (2009), Thinning and volume loss of the Arctic Ocean sea ice cover: 2003–2008, J. Geophys. Res., 114, C07005, doi:10.1029/2009JC005312.
* Matéria da Agência EFE, no UOL Notícias.
[EcoDebate, 09/07/2009]
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