Secas extremas estão mais frequentes e prolongadas
Estudo global de 40 anos revela aumento de secas severas e prolongadas, alertando para impactos climáticos em ecossistemas e crises hídricas.
Secas persistentes e de longa duração, cada vez mais comuns desde 1980, continuarão a se intensificar com o aquecimento global.
Um inventário global quantitativo, baseado em dados de 40 anos e agora publicado na revista Science, busca informar políticas públicas sobre os impactos ambientais das mudanças climáticas causadas pelo homem. O estudo também identificou eventos anteriormente ignorados.
Um exemplo claro é o mega seca devastadora que, ao longo de 15 anos, quase esgotou as reservas hídricas do Chile, afetando até a produção mineradora, essencial para o país. Este é apenas um dos muitos casos que demonstram como o aquecimento global tem causado secas prolongadas e crises hídricas graves em regiões vulneráveis do mundo.
No entanto, secas tendem a ser notadas apenas quando prejudicam a agricultura ou afetam visivelmente florestas. Isso levanta questões urgentes: é possível identificar de forma consistente as secas extremas de múltiplos anos e analisar seus impactos nos ecossistemas? E o que podemos aprender com os padrões de seca dos últimos 40 anos?
Aumento preocupante de secas prolongadas
Pesquisadores do Instituto Federal Suíço de Pesquisa em Florestas, Neve e Paisagens (WSL) e do Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria (ISTA) analisaram dados meteorológicos globais e modelaram as secas entre 1980 e 2018. O estudo revelou um aumento preocupante na frequência, duração e intensidade das secas de múltiplos anos, que agora afetam áreas cada vez maiores.
A equipe busca compreender os efeitos de longo prazo dessas secas persistentes e ajudar a formular políticas públicas para enfrentar mega secas futuras, mais frequentes e severas.
Secas extremas que passaram despercebidas
Utilizando o banco de dados climático CHELSA, que remonta a 1979, os pesquisadores calcularam anomalias de precipitação e evapotranspiração (evaporação da água do solo e das plantas) e seus impactos em ecossistemas naturais ao redor do mundo. Isso permitiu identificar secas prolongadas em regiões bem documentadas e também em áreas menos acessíveis, como florestas tropicais e os Andes, onde os dados de observação são escassos.
Impactos contrastantes nos ecossistemas
O aumento persistente das temperaturas, as secas prolongadas e a evapotranspiração elevada têm levado a ecossistemas mais secos e empobrecidos, apesar de episódios de chuvas mais intensas. Imagens de satélite ajudam a monitorar os efeitos das secas ao rastrear mudanças na coloração da vegetação ao longo do tempo.
Embora essa análise funcione bem em pastagens temperadas, ela enfrenta desafios em florestas tropicais densas, onde os efeitos da seca são frequentemente subestimados. Para superar essas limitações, os pesquisadores desenvolveram uma análise em várias etapas para identificar mudanças mesmo em áreas de alta densidade de folhas, classificando as secas por severidade desde 1980.
Os resultados confirmam que mega secas têm impacto mais imediato em pastagens temperadas. Regiões de “alto risco” incluem o oeste dos EUA, Mongólia central e oriental, e o sudeste da Austrália, locais que coincidem com secas ecológicas bem documentadas.
Secas em evolução no tempo e no espaço
O estudo gerou o primeiro panorama global consistente sobre mega secas e seus impactos na vegetação em alta resolução. Os resultados mostram claramente a intensificação dessas secas, mas os efeitos de longo prazo no planeta e em seus ecossistemas ainda são amplamente desconhecidos.
Enquanto isso, os dados já corroboram as observações de uma crescente “verdejante” na região Ártica, sugerindo que as mudanças climáticas estão alterando de forma complexa os padrões de seca e seus impactos nos diferentes biomas.
Aumento global da ocorrência e impacto de secas plurianuais, in DOI: 10.1126/science.ado4245
Referência:
Liangzhi Chen, Global increase in the occurrence and impact of multiyear droughts, Science (2025). DOI: 10.1126/science.ado4245.
in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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