Uso insustentável da Terra ameaça a sobrevivência humana

 

Degradação dos solos prejudica a capacidade da Terra de sustentar a humanidade

7 dos 9 limites planetários são impactados negativamente pelo uso insustentável da terra, destacando o papel do uso do solo e cultivo de alimentos no sistema terrestre.

Um novo relatório científico mapeia uma correção urgente de curso de como o mundo cultiva alimentos e usa a terra, a fim de evitar comprometer irremediavelmente a capacidade da Terra de apoiar o bem-estar humano e ambiental.

O solo é a base da estabilidade da Terra, regulando o clima, preservando a biodiversidade e mantendo os sistemas de água doce. Ele fornece recursos essenciais, incluindo alimentos, água e matérias-primas, diz o relatório Stepping back from the precipice: Transforming land management to stay within planetary boundaries, que se baseia em cerca de 350 fontes de informação para examinar a degradação da Terra e oportunidades para agir a partir de uma perspectiva de limites planetários.

Desmatamento, urbanização e agricultura insustentável, no entanto, estão causando degradação global da terra em uma escala sem precedentes, ameaçando não apenas diferentes componentes do sistema terrestre, mas a própria sobrevivência humana.

Além disso, a deterioração das florestas e dos solos prejudica a capacidade da Terra de lidar com as crises climáticas e de biodiversidade, que por sua vez aceleram a degradação da terra em um ciclo vicioso e crescente de impactos.

Já hoje, a degradação da terra interrompe a segurança alimentar, impulsiona a migração e alimenta conflitos.

A área global impactada pela degradação da terra – aprox. 15 milhões de km2, mais do que todo o continente da Antártida ou quase o tamanho da Rússia – está se expandindo a cada ano em cerca de um milhão de quilômetros quadrados.

O relatório, disponível para download, situa problemas e potenciais soluções relacionadas ao uso da terra dentro do quadro científico das fronteiras planetárias, que rapidamente ganhou relevância política desde o seu desvelamento há 15 anos.

Os limites planetários definem nove limiares críticos essenciais para manter a estabilidade da Terra. Como a humanidade usa ou abusa da terra afeta diretamente sete deles, incluindo mudanças climáticas, perda de espécies e viabilidade do ecossistema, sistemas de água doce e a circulação de elementos naturais que ocorrem nitrogênio e fósforo. A mudança no uso da terra também é um limite planetário.

De forma alarmante, seis limites já foram violados até o momento, e mais dois estão perto de seus limiares: a acidificação dos oceanos e a concentração de aerossóis na atmosfera. Apenas o ozônio estratosférico – objeto de um tratado de 1989 para reduzir os produtos químicos que destroem a camada de ozônio – está firmemente dentro de seu “espaço operacional seguro”.

A referência para o uso da terra, por exemplo, é a extensão das florestas do mundo antes de um impacto humano significativo. Qualquer coisa acima de 75% nos mantém dentro de limites seguros, mas a cobertura florestal já foi reduzida para apenas 60% de sua área original, de acordo com a atualização mais recente da estrutura de fronteiras planetárias por Katherine Richardson e colegas.

Até recentemente, os ecossistemas terrestres absorveram quase um terço da poluição por CO2 causada pelo homem, mesmo quando essas emissões aumentaram pela metade.

Ao longo da última década, no entanto, o desmatamento e as mudanças climáticas reduziram em 20% a capacidade de árvores e solo para absorver o excesso de CO2.

Práticas agrícolas insustentáveis

A agricultura convencional é o principal culpado da degradação da terra, contribuindo para o desmatamento, erosão do solo e poluição. Práticas de irrigação insustentáveis esgotam os recursos de água doce, enquanto o uso excessivo de fertilizantes à base de nitrogênio e fósforo desestabiliza os ecossistemas.

Os solos degradados diminuem a produtividade das culturas e a qualidade nutricional, impactando diretamente os meios de subsistência das populações vulneráveis. Os efeitos secundários incluem maior dependência de insumos químicos e aumento da conversão de terras para a agricultura.

O desastroso Dust Bowl da década de 1930 resultou de mudanças de uso da terra em grande escala e conservação inadequada do solo.

Os hotspots de degradação da terra hoje decorrem da produção agrícola intensiva e das altas demandas de irrigação, particularmente em regiões secas como o sul da Ásia, o norte da China, as altas planícies dos EUA, a Califórnia e o Mediterrâneo.

Enquanto isso, a mudança climática – que há muito tempo rompeu sua própria fronteira planetária – acelera a degradação da terra por meio de eventos climáticos extremos, secas prolongadas e inundações intensificadas. O derretimento das geleiras das montanhas e os ciclos de água alterados aumentam as vulnerabilidades, especialmente em regiões áridas.

A rápida urbanização intensifica esses desafios, contribuindo para a destruição do habitat, poluição e perda de biodiversidade.

Os impactos da degradação da terra atingem os países tropicais e de baixa renda desproporcionalmente, tanto porque têm menos resiliência quanto porque os impactos estão concentrados em regiões tropicais e áridas. Mulheres, jovens, povos indígenas e comunidades locais também suportam o peso do declínio ambiental. As mulheres enfrentam aumento da carga de trabalho e riscos à saúde, enquanto as crianças sofrem de desnutrição e contratempos educacionais.

A fraca governança e a corrupção exacerbam esses desafios. A corrupção fomenta o desmatamento ilegal e a exploração de recursos, perpetuando ciclos de degradação e desigualdade.

De acordo com a iniciativa Prindex, quase um bilhão de pessoas não têm posse segura da terra, com a maior concentração no norte da África (28%), na África subsaariana (26%), bem como no sul e sudeste da Ásia. O medo de perder a casa ou a terra prejudica os esforços para promover práticas sustentáveis.

Os subsídios agrícolas muitas vezes incentivam práticas prejudiciais, alimentando o uso excessivo de água e desequilíbrios biogeoquímicos. Alinhar esses subsídios com objetivos de sustentabilidade é fundamental para a gestão eficaz da terra.

De 2013 a 2018, mais de meio milhão de dólares foram gastos em tais subsídios em 88 países, segundo um relatório da FAO, do PNUD e do PNUMA em 2021. Quase 90% foram para práticas ineficientes e injustas que prejudicaram o meio ambiente, de acordo com esse relatório.

Ação transformadora

É necessária uma ação transformadora para combater a degradação da terra para garantir um retorno ao espaço operacional seguro para os limites planetários terrestres. Assim como as fronteiras planetárias estão interconectadas, assim também devem ser as ações para evitar ou retardar sua transgressão.

Os princípios de equidade e justiça são fundamentais na concepção e implementação de ações transformadoras para impedir a degradação da terra, garantindo que os benefícios e encargos sejam distribuídos de forma equitativa.

A reforma da agricultura, a proteção do solo, a gestão dos recursos hídricos, soluções digitais, cadeias de abastecimento sustentáveis ou “verdes”, a governança equitativa da terra, juntamente com a proteção e restauração de florestas, pastagens, savanas e turfeiras são cruciais para parar e reverter a degradação da terra e do solo.

A agricultura regenerativa é definida principalmente por seus resultados, incluindo a melhoria da saúde do solo, sequestro de carbono e aprimoramento da biodiversidade. A agroecologia enfatiza o manejo holístico da terra, incluindo a integração da silvicultura, culturas e manejo de gado.

A regeneração da floresta, a agricultura sem plantio direto, o manejo de nutrientes, o pastoreio melhorado, a conservação e colheita da água, a irrigação eficiente, a consorciação, o fertilizante orgânico, o melhor uso de composto e o biocarvão – podem melhorar o carbono do solo e aumentar os rendimentos.

As savanas estão sob grave ameaça da degradação da terra induzida pelo homem, mas são essenciais para o bem-estar ecológico e humano. Um importante estoque de biodiversidade e carbono, eles cobrem 20% da superfície terrestre da Terra, mas estão cada vez mais sendo perdidos para a expansão das terras agrícolas e da florestação equivocada.

A taxa atual de extração de água subterrânea excede o reabastecimento em 47% dos aquíferos globais, portanto, a irrigação mais eficiente é crucial para reduzir o uso de água doce agrícola.

Globalmente, o setor de água deve continuar a mudar de infraestrutura “cinza” (presas, reservatórios, canais, estações de tratamento) para “verde” (reflorestamento, restauração de várzea, conservação florestal ou recarga de aquíferos).

A entrega mais eficiente de fertilizantes químicos também é essencial: atualmente, apenas 46% de nitrogênio e 66% de fósforo aplicado como fertilizante é tomado por culturas. O resto foge para corpos de água doce e áreas costeiras com consequências terríveis para o meio ambiente.

 

Destaques da pesquisa

• 7 de 9: Limites planetários impactados pelo uso da terra, ressaltando seu papel central nos sistemas terrestres.
• 60%: Permanecendo a cobertura florestal global – bem abaixo do limite seguro de 75%.
• 15 milhões de km2: área de terra degradada, mais do que o tamanho da Antártida, expandindo 1 milhão de km2 por ano.
• 20%: a superfície terrestre coberta por savanas, agora sob ameaça da expansão das terras cultiváveis e do arborização mal concebida.
• 46%: Área terrestre global classificada como terras secas, lar de um terço da humanidade; 75% da África é terra seca.

• 90%90%: Participação do desmatamento recente diretamente causado pela agricultura – dominado pela expansão das terras agrícolas na África/Ásia, pecuária pastando na América do Sul.
• 80%: contribuição da agricultura para o desmatamento global; 70% do uso de água doce.
• 23%: Emissões de gases de efeito estufa decorrentes da agricultura, silvicultura e uso da terra.
• 50% vs. 6%: Percentagem de emissões agrícolas de desmatamento em países de baixa renda versus de renda mais alta.
• 46% / 66% : Eficiência de fertilizantes para nitrogênio e fósforo; o resto corre com consequências terríveis.
• 2.700+: Políticas nacionais que abordam a poluição por nitrogênio, enquanto o fósforo é amplamente negligenciado.
  Terra arável do mundo plantada com culturas geneticamente modificadas em 2018 – dominadas por soja (78%), algodão (76%) e milho (30%).
• 11.700 anos: O comprimento do período do Holoceno, durante o qual a temperatura da Terra variou dentro de uma estreita faixa de 0,5oC – até uma subida de 1,3oC desde meados do século XIX.
• 1/3: O CO2 antropogênico absorvido pelos ecossistemas terrestres anualmente.
• 25%: participação da biodiversidade global encontrada no solo.
• 20%: Declínio na capacidade de absorção de CO2 das árvores e do solo desde 2015 atribuída às mudanças climáticas.
• 3%: Água doce da Terra, principalmente trancada em calotas de gelo e águas subterrâneas.
• 50%+: Os principais rios do mundo interrompidos pela construção de barragens.
• 47%: Aquíferos sendo esgotados mais rápido do que reabastecem.
• 1 bilhão: Pessoas com direitos de terra inseguros, temendo a perda de domicílio ou terra (por exemplo, 28% em MENA, 26% na África Subsaariana).
• 1 em 5: Pessoas em todo o mundo que pagaram taxas por serviços de terra em 2019 – subindo para 1 em cada 2 na África Subsaariana.
• $500B + (2013-2018): subsídios agrícolas em 88 países, 90% dos quais alimentaram práticas ineficientes e prejudiciais.
• US $ 200 bilhões / ano: Finanças públicas e privadas para soluções baseadas na natureza, ofuscadas por US $ 7 trilhões / ano de financiamento de danos ambientais.

Nações se comprometeram em 2021 a deter o desmatamento até 2030; a perda florestal continuou desde então.

Referência:

Tomalka, J., Hunecke, C., Murken, L., Heckmann, T., Cronauer, C. C., Becker, R., Collignon, Q., Collins-Sowah, P. A., Crawford, M., Gloy, N., Hampf, A., Lotze-Campen, H., Malevolti, G., Maskell, G. M., Müller, C., Popp, A., Vodounhessi, M., Gornott, C., Rockström, J. (2024): Stepping back from the precipice: Transforming land management to stay within planetary boundaries, Potsdam, Germany : Potsdam Institute for Climate Impact Research, 122 p.
https://doi.org/10.48485/pik.2024.018

Fonte: Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK)

 

in EcoDebate, ISSN 2446-9394

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