Impactos da perda de grandes herbívoros na biodiversidade
A Anta (nome científico: Tapirus terrestris) é essencial para a manutenção da biodiversidade nas florestas. Por Charles J. Sharp – Obra do próprio, from Sharp Photography, sharpphotography, CC BY-SA 4.0, Hiperligação
A extinção local de grandes herbívoros afeta a complexa teia de interações entre plantas, insetos e patógenos em florestas tropicais. O estudo revela como essa perda prejudica a biodiversidade, reduzindo a riqueza de patógenos e alterando as defesas das plantas.
A perda de grandes herbívoros pode afetar as interações entre plantas e seus inimigos naturais.
Insetos e microorganismos que se alimentam de plantas são conhecidos como pragas, mas suas interações são fontes importantes de biodiversidade nas florestas tropicais. A ausência de grandes mamíferos herbívoros pode levar a um declínio dessas interações, afetando ecossistemas inteiros.
Um estudo recente mostrou que a riqueza de espécies de plantas aumenta sem os grandes herbívoros, o que pode reduzir a abundância de patógenos. Os mamíferos transportam microrganismos entre plantas, o que não ocorre quando estão extintos localmente.
Pesquisadores analisaram danos em folhas de plantas em várias áreas e observaram que sem grandes herbívoros, o dano total nas folhas e o dano causado exclusivamente por patógenos eram menores. As plantas desenvolvem defesas físicas e químicas contra seus inimigos naturais, mas a ausência de interações planta-patógeno pode prejudicar a biodiversidade a longo prazo.
Estudos mostram que grandes mudanças nas estruturas da vegetação provocadas pela perda de grandes mamíferos podem levar à perda de interações e diversidade funcional em grupos de insetos herbívoros.
A perda de patógenos em áreas afetadas por mudanças na vegetação também pode resultar em impactos negativos na biodiversidade.
Referência:
Emer, C., Villar, N., Melo, N., Ziparro, V. B., Nazareth, S., & Galetti, M. (2024). The interplay between defaunation and phylogenetic diversity affects leaf damage by natural enemies in tropical plants. Journal of Ecology, 00, 1–14. https://doi.org/10.1111/1365-2745.14273
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in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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