Estudo mostra como as plantas influenciam o clima da Europa

 

O clima regula o crescimento das plantas e, no entanto, o clima também é influenciado pelas plantas.

Martin Luther University Halle-Wittenberg*

Um estudo da Universidade Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU), que foi publicado na revista “Global Change Biology”, descobriu que os ecossistemas podem ter um forte impacto no clima da Europa, dependendo do seu mix de plantas.

Os pesquisadores combinaram dados de satélite com cerca de 50.000 registros de vegetação de toda a Europa. Um nível de 5% da regulação climática regional pode ser explicada pela diversidade de plantas locais. A análise também mostra que os efeitos dependem de muitos outros fatores. As plantas são capazes de influenciar o clima, refletindo a luz solar, ou esfriar o ambiente através da evaporação.

“Há uma relação extremamente complexa entre as plantas e o clima. Por um lado, o clima influencia consideravelmente o crescimento das plantas como propriedades de uma planta, como o quão alto ela cresce, quão espessas são suas folhas e quão profundas são suas raízes. Por outro lado, as plantas influenciam as condições climáticas de muitas maneiras diferentes”, explica o Dr. Stephan Kambach, pesquisador associado do Departamento de Geobotany da MLU.

Por exemplo, se as plantas refletem muita luz solar, menos calor se acumula nesse local. As plantas evaporam a água, que esfria seus arredores. Além disso, as plantas ligam grandes quantidades de dióxido de carbono do gás de efeito estufa.

No entanto, de acordo com Kambach, pouco se sabia sobre até que ponto as várias características funcionais das plantas, como as propriedades de suas folhas e raízes, afetam o clima. Para fechar essa lacuna de conhecimento, uma equipe internacional liderada pela MLU combinou dados regionais de satélite com pesquisas locais de plantas e características de plantas em quase 50.000 locais na Europa.

“Era importante para nós combinar áreas de habitats muito diferentes. Nossos dados, portanto, incluem informações sobre florestas decíduas, decíduas e sempre verdes, bem como vários arbustos e formações abertas do campo”, explica o professor Helge Bruelheide, autor sênior do estudo e chefe do Departamento de Geobotany da MLU.

“Nós mostramos que uma proporção significativa dos processos de regulação do clima observados são explicados por diferenças nas características funcionais das plantas locais. Portanto, depende muito de quais plantas crescem em que números em um ecossistema”, continua Kambach.

Entretanto, os efeitos diferiram muito entre os ecossistemas individuais, por exemplo, entre florestas decíduas perenes e sempre verdes. “No entanto, estávamos em provar que uma cobertura vegetal mais alta reflete menos luz solar e que folhas maiores estão associadas a níveis mais altos de evaporação e mais sequestro de carbono”, explica o biólogo.

O estudo é um resultado fundamental do projeto europeu de pesquisa “FeedBaCks”, que está investigando os mecanismos de feedback entre biodiversidade e clima e suas consequências para os seres humanos. É coordenado pela Universidade de Zurique. Os parceiros do projeto incluem, além da MLU, as universidades de Brno (República Tcheca), Frankfurt / Main (Alemanha) e Grenoble (França), bem como o Instituto Federal Suíço de Pesquisa (WSL, Suíça), a Sociedade Senckenberg de Pesquisa Natural (Alemanha) e o Centro de Resiliência de Estocolmo (Suécia).

“Nosso estudo também fornece pontos importantes de partida para a conservação da natureza e política. O impacto potencial e os efeitos de feedback da biodiversidade devem ser levados em conta ao desenvolver medidas para mitigar as mudanças climáticas”, conclui Helge Bruelheide.

Quadro que descreve os efeitos assumidos da composição funcional das comunidades vegetais sobre os processos de regulação do clima, representando os efeitos do clima e do tipo de habitat. In DOI: 10.1111/gcb.17189

 

Referência:

Kambach S. et al. Climate regulation processes are linked to the functional composition of plant communities in European forests, shrublands, and grasslands. Global Change Biology (2024). doi: 10.1111/gcb.17189

 

Henrique Cortez *, tradução e edição.

 

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in EcoDebate, ISSN 2446-9394

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