No limite: a ameaça iminente de extinção global de espécies

 

Artigo de Reinaldo Dias

Doutor em Ciências Sociais – UNICAMP
Pesquisador associado do CPDI do IBRACHINA/IBRAWORK
Parque Tecnológico da Unicamp – Campinas – Brasil
http://lattes.cnpq.br/5937396816014363

reinaldias@gmail.com

A atual crise de biodiversidade que estamos vivendo, muitas vezes chamada de “Sexta Extinção em Massa”, significa uma taxa alarmante de perda de espécies em todo o mundo.

O planeta passou por cinco eventos de extinção em massa no passado – como o que encerrou o reinado dos dinossauros há 66 milhões de anos -, mas essa crise moderna é quase exclusivamente impulsionada pela atividade humana.

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), autoridade global em sobrevivência de espécies, alerta que mais de 35.000 espécies – aproximadamente 28% de todas as espécies avaliadas – estão ameaçadas de extinçãoⁱ. Esta previsão sombria não discrimina entre terra e mar, ou animal e pássaro: a crise envolve todos eles.

Causas da extinção

Uma confluência de atividades humanas está por trás dessa crise. A perda de habitat devido ao desmatamento, urbanização e alteração da agricultura é uma ameaça significativa. Por exemplo, a conversão da floresta amazônica em terras agrícolas tem consequências terríveis para sua biodiversidade incrivelmente rica.

As alterações climáticas colocam mais lenha na fogueira. O aquecimento global altera habitats e perturba ecossistemas, fazendo com que animais e aves percam seus habitats ou se encontrem em condições inadequadas para a sobrevivência. O Bramble Cay melomys, um pequeno roedor australiano, é oficialmente o primeiro mamífero declarado extinto devido às mudanças climáticas induzidas pelo homemⁱⁱ

A sobre-exploração, incluindo a caça e a pesca, também leva à diminuição das populações. A vaquita, a menor toninha do mundo, está criticamente ameaçada devido às práticas de pesca ilegal no Golfo da Califórniaⁱⁱⁱ.De um total estimado de 600 indivíduos em 1997, apenas cerca de 10 permanecem hoje.

Por último, a poluição e a introdução de espécies invasoras em novos habitats também causam estragos na biodiversidade.

Casos críticos

1. Orangotango-de-sumatra: Este primata está criticamente ameaçado devido ao extenso desmatamento para plantações de óleo de palma na Indonésia. O Fundo Mundial para a Vida Selvagem (WWF) estima que restam apenas cerca de 14 mil indivíduos^iv.

2. Leopardo-de-amur: Esta espécie enfrenta múltiplas ameaças, incluindo a perda de habitat devido à exploração madeireira insustentável, desenvolvimento e mudanças climáticas. Acredita-se que menos de 100 indivíduos permaneçam na natureza^v

3. Kakapo: Esta ave sem voo da Nova Zelândia foi levada à beira da extinção por espécies invasoras. Em 2020, apenas 209 kakapos estavam vivos^vi.

4. Rinoceronte-de-java: Um dos grandes mamíferos mais ameaçados do mundo, o rinoceronte-de-java foi dizimado pela caça furtiva e perda de habitat. Hoje, apenas cerca de 72 indivíduos existem na natureza^vii.

5. Perereca-gladiadora-de-sino: anfíbio extinto no Brasil incluído numa lista divulgada recentemente pelo IBGE que identificou 9 espécies que se tornaram extintas entre 2014 e 2022 onde além da perereca-gladiadora-de-sino estão as aves Limpa-Folha-do-nordeste e a coruja caburé de Pernambuco. A ave Mutum-do-Nordeste também incluída, está extinta na natureza, mas há exemplares em cativeiro^viii.

Salvaguardar a Biodiversidade

A terrível situação exige medidas imediatas e sustentáveis. Um foco em áreas protegidas, a implementação de regulamentos rigorosos de comércio de vida selvagem e o apoio a práticas sustentáveis entre as comunidades que vivem perto da vida selvagem são algumas das medidas necessárias.

Um sucesso notável é a recuperação do lince-ibérico, que recuperou de apenas 52 indivíduos em 2002 para cerca de 855 em 2019 devido aos intensos esforços de conservação^ix.

Além disso, abordar as questões ambientais mais amplas que contribuem para a perda de espécies é igualmente fundamental. Isso inclui conter as mudanças climáticas, reduzir a poluição e gerenciar os recursos naturais de forma responsável.

O espectro da extinção ameaça não apenas a biodiversidade do planeta, mas também os intrincados ecossistemas dos quais os seres humanos dependem. A humanidade é parte de uma complexa teia de vida, e cada espécie, não importa quão pequena ou aparentemente insignificante, desempenha um papel na manutenção desse equilíbrio. A perda de qualquer espécie pode ter impactos de longo alcance, desencadeando um efeito dominó que pode perturbar os ecossistemas, resultando na perda de outras espécies e potencialmente colocando em risco a sobrevivência humana também. Por exemplo, as abelhas, embora pequenas em tamanho, desempenham um papel inestimável na polinização, que é crucial para a produção de alimentos.

A história do rinoceronte-branco-do-norte é um incrível lembrete de quão rapidamente uma espécie pode desaparecer em nossa vida. O último macho da espécie morreu em 2018, restando apenas duas fêmeas vivas hoje^x .Esta é uma ilustração gritante da urgência e gravidade da crise global de extinção.

Embora alguns possam argumentar que as extinções são uma parte natural da vida na Terra, estima-se que a taxa atual de perda de espécies seja centenas de vezes maior do que a taxa de extinção anterior – a taxa de extinções de espécies na história geológica e biológica da Terra antes que os humanos se tornassem um contribuinte primário^xi.Além disso, a perda de biodiversidade tem graves implicações não apenas para o meio ambiente, mas também para as sociedades humanas, que dependem de ecossistemas saudáveis e funcionais para recursos, regulação climática e até identidade cultural.

Para virar a maré nesta crise, é necessário um esforço coletivo e global. É uma tarefa que requer o envolvimento de governos, organizações não-governamentais, comunidades indígenas, cientistas e indivíduos. As iniciativas de conservação precisam ser combinadas com políticas globais destinadas a reduzir nossa pegada de carbono, prevenir a destruição de habitats e incentivar o consumo sustentável.

A extinção de espécies é uma crise global que atinge todos os cantos do planeta. Embora a situação seja inegavelmente terrível, ainda não é desesperadora. Com esforço concertado e ação rápida, é possível a preservar a rica diversidade da vida na Terra para as gerações futuras. Não se trata apenas de salvar outras espécies; trata-se de garantir o próprio futuro da humanidade também.

Os seres humanos são parte deste planeta biodiverso, e tem a responsabilidade de agir para salvá-lo, não para destruí-lo.

Referências