Clima extremo altera lagos na Groenlândia e aumenta emissões
Lagos no Oeste da Groenlândia estão passando por alterações devido ao clima extremo, tornando-se emissores de carbono após extremos de calor e chuvas.
Clima extremo levou milhares de lagos no Oeste da Groenlândia ‘além do limite crítico’, revela estudo.
O Oeste da Groenlândia abriga inúmeras lagoas de água azul, que fornecem água potável aos seus habitantes e ajudam a capturar carbono da atmosfera.
Contudo, após dois meses de temperaturas elevadas e precipitações recordes no outono de 2022, cerca de 7.500 desses lagos tornaram-se marrons, começaram a liberar carbono e apresentaram uma diminuição na qualidade da água, de acordo com uma nova pesquisa.
Uma equipe de cientistas concluiu que a junção de eventos climáticos extremos nesse período causou mudanças ecológicas que ‘impeliram os lagos do Ártico além de um limite crítico’, conforme descreveram em um artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Até julho de 2023, menos de um ano depois, as características físicas, químicas e biológicas desses lagos haviam sido modificadas em um processo de transformação abrangente que, segundo a pesquisadora principal Jasmine Saros, normalmente levaria séculos. Os resultados foram comunicados às comunidades locais.
Normalmente, o outono na Groenlândia é caracterizado por neve, mas o aumento incomum das temperaturas fez com que as precipitações ocorressem na forma de chuva, observa a pesquisa. O calor também descongelou o permafrost — solo congelado que armazena uma vasta quantidade de carbono orgânico — liberando carbono, ferro, magnésio e outros elementos em grande quantidade. Com chuvas em volumes sem precedentes, esses metais e carbono recém expostos foram arrastados do solo para os lagos na região oeste da Groenlândia, mudando sua coloração para marrom.
Esse influxo de carbono orgânico dissolvido e nutrientes provenientes do permafrost pode fomentar o crescimento de bactérias, gerar sabores e odores desagradáveis na água e alterar sua coloração, explicou Saros.
Além disso, a exposição a metais liberados pelo permafrost pode trazer riscos à saúde. Identificar o tipo e a quantidade de materiais orgânicos e inorgânicos que chegam aos lagos após eventos climáticos extremos pode ajudar os moradores da região a avaliar como tratar a água.
Com características físicas e químicas alteradas, os lagos tornaram-se mais turvos, reduzindo a penetração de luz em suas superfícies. Essa diminuição na entrada de luz reduziu a biodiversidade de plânctons, impactando significativamente o ciclo do carbono na região.
Os pesquisadores identificaram uma queda no fitoplâncton — que absorve dióxido de carbono da atmosfera pela fotossíntese — e um aumento no plâncton que decompõe e libera carbono. No verão, os lagos passaram de sequestradores de dióxido de carbono a emissores, com um aumento de 350% no fluxo desse gás de efeito estufa.
Os cientistas concluíram que o aumento das temperaturas e precipitações foi causado por diversos rios atmosféricos. Segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA), um rio atmosférico é uma coluna longa e estreita de vapor d’água que causa chuvas ou neves intensas ao atingir a superfície terrestre.
Esses fenômenos afetam grande parte do planeta, e modelos climáticos existentes preveem que, até o final do século, eles se tornarão entre 50% e 290% mais frequentes na Groenlândia, na América do Norte Ocidental, no Leste Asiático, na Europa Ocidental e na Antártica.
A pesquisa foi possibilitada graças à coleta abrangente de dados por meio de amostragens anuais de água e sensores remotos instalados nos lagos, que operam durante todo o ano.
Resumo dos efeitos do evento climático composto do outono de 2022, indicando os impactos do calor recorde e chuvas na biogeoquímica do solo terrestre, a conectividade subsequente com os lagos e as consequências ecológicas para os lagos.
Referência:
J.E. Saros, V. Hazuková, R.M. Northington, G.P. Huston, A. Lamb, S. Birkel, R. Pereira, G. Bourdin, B. Jiang, S. McGowan, Abrupt transformation of west Greenland lakes following compound climate extremes associated with atmospheric rivers, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A.
122 (4) e2413855122,
https://doi.org/10.1073/pnas.2413855122 (2025).
in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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