Aumenta a pegada hídrica das principais culturas agrícolas
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Apesar do aumento da eficiência, o consumo global atinge quase sete trilhões de m3 de água por ano. Entenda os impactos ambientais e socioeconômicos da agricultura.
A humanidade consome quase sete trilhões de metros cúbicos de água por ano para cultivar em todo o mundo, diz estudo
Um novo estudo lança luz sobre as mudanças históricas na quantidade de água que a humanidade consome para cultivar as principais culturas do mundo. A análise demonstra que, apesar do aumento da produtividade da água das culturas, a quantidade total de água que consumimos continua crescendo, o que pode exacerbar a já existente uma miríade de questões ambientais e socioeconômicas relacionadas.
O estudo, publicado na Environmental Research Letters, analisa 175 culturas do período 1990-2019 em termos de suas pegadas de água verde e azul. A água verde refere-se à água proveniente de chuvas e a água azul vem da irrigação e das águas subterrâneas rasas.
Quase 80% das culturas analisadas exigiam menos água por tonelada em 2019 em comparação com 1990. No entanto, esses ganhos de produtividade foram insuficientes para impedir que a pegada hídrica global da produção agrícola aumentasse. Desde 1990, este último aumentou quase 30% ou 1,55 trilhão de m 33. A estimativa para 2019 é de 6,8 trilhões de m3 de água verde, o que é de cerca de 2.400 litros por pessoa por dia.
O que impulsiona o aumento
Cerca de 90% do aumento total ocorreu entre 2000 e 2019, que os autores vinculam a três principais impulsionadores socioeconômicos. Primeiro, a globalização acelerada e o crescimento econômico aumentaram substancialmente o consumo de várias culturas e produtos agrícolas importados.
Em segundo lugar, as dietas globais mudaram para mais produtos de uso intensivo de água, como produtos de origem animal, bebidas açucaradas e alimentos açucarados e gordurosos. Em terceiro lugar, a segurança energética e as agendas verdes de muitos governos impulsionaram a produção de biocombustíveis baseados em culturas.
Essas mudanças socioeconômicas favoreceram principalmente o cultivo de culturas flexíveis ou culturas que podem ser transformadas em diversos produtos (alimentos, alimentos para animais, biocombustíveis, etc.). Essas culturas permitem que agricultores, investidores e seguradoras reduzam os riscos financeiros associados à produção agrícola, já que diversos mercados de usuários finais garantem lucros estáveis e retorno sobre os investimentos.
Combinado com o lobby agrícola ativo, a produção dessas culturas aumentou rapidamente nas últimas décadas. Por exemplo, apenas os três maiores – frutas de óleo, soja e milho – podem explicar metade do aumento total na pegada hídrica total da produção agrícola entre 1990 e 2019.
Hotspots de consumo de água de culturas
A China e os EUA são os maiores consumidores de água, segundo o estudo. No entanto, o aumento da pegada hídrica total ocorreu principalmente nos trópicos, que muitas vezes se juntam a outros impactos ambientais, incluindo desmatamento e perda de biodiversidade.
Os autores sugerem que muito potencial permanece no aumento da produtividade da água da cultura, deslocando a produção para regiões menos escassas de água, adoção mais ampla de dietas menos intensivas em água e minimizando a necessidade de biocombustíveis de primeira geração.
Evolução das pegadas hídricas globais da produção agrícola em 1990–2019
Referência:
Evolution of global water footprints of crop production in 1990–2019
Oleksandr Mialyk et al 2024 Environ. Res. Lett. 19 114015 DOI 10.1088/1748-9326/ad78e9
in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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