Plantas armazenam carbono por períodos mais curtos que o estimado
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O carbono armazenado globalmente pelas plantas é de vida mais curta e mais vulnerável às mudanças climáticas do que se pensava anteriormente, de acordo com um novo estudo.
As descobertas têm implicações para a nossa compreensão do papel da natureza na mitigação das mudanças climáticas, incluindo o potencial de projetos de remoção de carbono baseados na natureza, como o plantio de árvores em massa.
Uma pesquisa do Imperial College London, publicada na Science, descobriu que os modelos climáticos atuais subestimam a quantidade de dióxido de carbono (CO2) absorvida pela vegetação globalmente a cada ano e superestimam quanto tempo esse carbono permanece armazenado. Isso significa que o carbono das atividades humanas será liberado de volta à atmosfera mais cedo do que o previsto anteriormente.
A produtividade das plantas, medida pela Produtividade Primária Líquida, aumentou desde os anos 1900, e mais CO2 é absorvido pelas plantas do que é liberado. Cerca de 30% das emissões de CO2 causadas pelo homem são armazenadas em plantas e solos anualmente, o que ajuda a reduzir as mudanças climáticas.
O estudo combinou radiocarbono 14 com simulações de modelos para entender como as plantas absorvem o CO2 globalmente, fornecendo informações valiosas sobre a interação entre a atmosfera e a biosfera. O radiocarbono 14 extra, resultado dos testes de bombas nucleares das décadas de 1950 e 1960, permitiu aos pesquisadores medir como as plantas absorviam o carbono.
Os pesquisadores examinaram o acúmulo de radiocarbono 14 nas plantas entre 1963 e 1967, quando não houve detonações nucleares significativas, para avaliar a rapidez com que o carbono se movia da atmosfera para a vegetação e o que acontecia com ele quando armazenado.
Os resultados mostraram que os modelos atuais subestimam a produtividade primária líquida das plantas globalmente e superestimam o tempo de armazenamento de carbono nas plantas.
Isso destaca a importância de compreender melhor como as plantas usam e armazenam o carbono para prever com mais precisão o impacto das atividades humanas nas mudanças climáticas.
Referência:
Heather D. Graven, Bomb radiocarbon evidence for strong global carbon uptake and turnover in terrestrial vegetation, Science (2024). https://doi.org/10.1126/science.adl4443
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in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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