Estamos próximos de uma crise global da água potável
A escassez de água se intensificará com as mudanças climáticas e socioeconômicas, impactando desproporcionalmente as populações localizadas no Sul Global.
Assim conclui um novo artigo publicado na Nature Climate Change, que usou um modelo global de qualidade e quantidade de água de última geração para estimar a escassez de água limpa até o final do século.
Os seres humanos exigem água limpa para fins de consumo e saneamento, mas também para a produção de alimentos, energia e produtos manufaturados. Enquanto comunidades e formuladores de políticas lidam com questões de escassez de água no terreno, pesquisadores da Universidade de Utrecht pretendem lançar luz sobre a crescente crise global de água potável.
Escassez atual e futura da água
Usando simulações de um modelo de quantidade e qualidade de água de última geração, os autores avaliam a escassez global de água atual e futura. “A mudança climática e os desenvolvimentos socioeconômicos têm impactos multifacetados na disponibilidade e na qualidade e nas demandas de recursos hídricos no futuro”, diz o principal autor do estudo, Edward Jones, da Universidade de Utrecht . “As mudanças nesses três aspectos são cruciais para avaliar a escassez futura de água”.
O estudo estima que 55% da população mundial atualmente vive em áreas que experimentam a falta de água limpa em pelo menos um mês por ano. “Até o final do século, isso pode chegar a 66%”, observa Jones.
Diferenças regionais na futura escassez de água
Embora a escassez global de água seja projetada para se intensificar no futuro, as mudanças e impactos não ocorrerão igualmente em todas as regiões do mundo. Os futuros aumentos na escassez de água na Europa Ocidental e na América do Norte, por exemplo, estão concentrados em apenas alguns meses do ano – predominantemente impulsionados por aspectos da quantidade de água. Por outro lado, o aumento da escassez de água nos países em desenvolvimento é tipicamente mais difundido no espaço e persiste por uma parcela maior do ano.
Jones comenta: “Os aumentos na exposição futura são os maiores do Sul Global. Estes são tipicamente impulsionados por uma combinação de rápida população e crescimento econômico, mudanças climáticas e deterioração da qualidade da água.
Qualidade: a parte invisível da escassez de água
A qualidade da água – apesar de ser crucial para o uso seguro de água – continua sendo um componente sub-representado das avaliações de escassez de água. “As avaliações anteriores ainda se concentram predominantemente apenas nos aspectos da quantidade de água”, explica Jones. “No entanto, o uso seguro da água também depende da qualidade.”
Portanto, um dos principais objetivos deste estudo foi também normalizar a inclusão da qualidade da água nas avaliações de escassez de água – e no projeto de estratégias de manejo para aliviar a escassez de água.
Jones conclui: “A falta de água limpa apresenta um risco sistêmico para os seres humanos e os ecossistemas, o que está se tornando cada vez mais difícil de ignorar. Nosso trabalho destaca que, além de reduzir substancialmente nossas demandas de água, devemos colocar um foco igualmente forte na eliminação da poluição da água, a fim de virar a maré sobre a crise global da água.
Referência:
Jones, E.R., Bierkens, M.F.P. & van Vliet, M.T.H. Current and future global water scarcity intensifies when accounting for surface water quality. Nat. Clim. Chang. (2024). https://doi.org/10.1038/s41558-024-02007-0
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in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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