Impacto da mudança climática na vida marinha é muito maior do que o previsto

 

Peixes e invertebrados são muito mais afetados pela água do mar mais quente e mais ácida do que se sabia anteriormente.

Esta é a conclusão de um estudo da bióloga marinha da NIOZ, Katharina Alter, com base em um novo método de análise e publicado na revista científica Nature Communications.

Royal Netherlands Institute for Sea Research *

A autora principal, Katharina Alter, do Royal Netherlands Institute for Sea Research (NIOZ), explica por que é essencial resumir e analisar os resultados dos estudos publicados que abordam os efeitos das mudanças climáticas: “Para obter uma melhor compreensão do impacto mundial global das mudanças climáticas, os biólogos marinhos calculam seus efeitos em todos os peixes ou todas as espécies de invertebrados agrupadas. No entanto, os efeitos determinados em diferentes estudos individuais podem se anular: por exemplo, se os animais invertebrados, como os caracóis, lucrarem com uma certa mudança ambiental e outros invertebrados, como ouriços-do-mar, sofrem com isso, o efeito geral dos invertebrados é concluído como zero, embora ambos os grupos de animais sejam afetados.

Na verdade, os caracóis comem mais devido às mudanças climáticas e os ouriços do mar comem menos. Alter: “Tanto os efeitos da matéria quanto até mesmo têm efeitos em cascata: as algas de relva, o alimento para ouriços-do-mar, crescem mais enquanto o crescimento da alga, o alimento para os gastrópodes, diminui. A diferença na alimentação nos dois invertebrados causa uma mudança no ecossistema de um ecossistema dominado por algas de grama para um ecossistema dominado por algas de grama, consequentemente mudando o ambiente de vida para todos os outros animais que vivem nesse ecossistema.

Importante para entender as mudanças ecológicas

Juntamente com colegas da Universidade de Wageningen e outras 12 instituições de pesquisa dos EUA, França, Argentina, Itália e Chile, Dr. Alter desenvolveu o novo método de pesquisa que não cancela mais resultados aparentemente contraditórios, mas usa ambos para determinar as consequências da mudança climática na aptidão dos animais.

Antes do uso deste método, o aquecimento dos oceanos e a água do mar mais ácida eram conhecidos por afetar negativamente os peixes e os animais invertebrados de três maneiras gerais: sua chance de sobrevivência é reduzida, seu metabolismo é aumentado e os esqueletos de invertebrados são enfraquecidos.

Usando o novo método, o grupo internacional de pesquisadores marinhos descobriu que a mudança climática tem efeitos negativos sobre respostas biológicas adicionais importantes de peixes e invertebrados: fisiologia, reprodução, comportamento e desenvolvimento físico. Alter: “Como isso pode resultar em mudanças ecológicas que afetam as estruturas dos ecossistemas marinhos, nossos resultados sugerem que a mudança climática provavelmente terá impactos mais fortes do que se pensava anteriormente”.

Até 100% dos processos biológicos afetados

Níveis crescentes de dióxido de carbono no ar têm causado água do mar mais quente e mais ácida há décadas, uma tendência que deve continuar no futuro. No entanto, não se sabe em que velocidade e em que medida.

Alter e seus colegas calcularam as consequências de três cenários projetados de aumento de dióxido de carbono e, portanto, do aquecimento dos oceanos e da acidificação dos oceanos: aumento extremo, aumento moderado na velocidade atual e – devido a possíveis medidas – mitigar o aumento. Alter: “Nossa nova abordagem sugere que, se o aquecimento e o acidificação dos oceanos continuarem na trajetória atual, até 100% dos processos biológicos em espécies de peixes e invertebrados serão afetados, enquanto os métodos de pesquisa anteriores encontraram mudanças em apenas cerca de 20 e 25% de todos os processos, respectivamente”.

Além disso, a pesquisa mostra que medidas para mitigar os níveis de dióxido de carbono atmosférico ajudarão a reduzir as mudanças nos processos biológicos: no cenário de baixo dióxido de carbono, 50% das respostas em invertebrados e 30% em peixes serão afetadas.

Detecte os impactos ocultos

O grande ganho do novo método, de acordo com Alter, é que mais detalhes se tornam conhecidos sobre os efeitos das mudanças climáticas nas espécies. “O novo método de cálculo pesa o desvio significativo do estado atual, independentemente de sua direção – seja benéfico ou prejudicial – e o considera como o impacto do aquecimento e da acidificação da água do mar. Com a nossa nova abordagem, você pode incluir a mais ampla gama de respostas medidas e detectar impactos que estavam ocultos na abordagem tradicional.

O artigo online, no formato PDF: Hidden impacts of ocean warming and acidification on biological responses of marine animals revealed through meta-analysis | Nature Communications.

 

Henrique Cortez *, tradução e edição.

 

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in EcoDebate, ISSN 2446-9394

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