Quais são os serviços ecossistêmicos das florestas tropicais?

Quais são os serviços ecossistêmicos das florestas tropicais?

As florestas tropicais desempenham um papel crítico no apoio ao bem-estar humano, segurança alimentar e manutenção da biodiversidade.

Por Laura Borma

Os serviços ecossistêmicos (ES) são os benefícios que as pessoas obtêm do ambiente natural, como água limpa, solo fértil, polinização das culturas e regulação do clima natural. Estes serviços são importantes porque apoiam o bem-estar humano, a segurança alimentar e a manutenção da biodiversidade. A degradação dos ecossistemas e a perda de seus serviços podem levar à redução da qualidade de vida e ao aumento da pobreza, especialmente para as pessoas que dependem diretamente desses serviços para sua subsistência. Portanto, a preservação e gestão dos ecossistemas de forma sustentável é crucial para atender às necessidades das gerações atuais e futuras.

Um estudo recente da Geofísica examina a relação entre os serviços ecossistêmicos e a biodiversidade com foco nas florestas tropicais úmidas e sub-úmidas da América do Sul. Pedimos ao autor principal que desse uma visão geral dessa relação, como os humanos a afetam e quais questões não resolvidas permanecem.

Que tipos de serviços ecossistêmicos as florestas tropicais fornecem?

As florestas tropicais fornecem uma variedade de serviços ecossistêmicos, incluindo:

• Regulamentação do clima: ajudar a regular os padrões climáticos globais através do sequestro de carbono, ciclo da água e circulação atmosférica
• Biodiversidade: lar de uma incrível diversidade de espécies vegetais e animais e fornece habitats e corredores para a migração de espécies
• Conservação do solo: ajudar a prevenir a erosão do solo e manter a fertilidade do solo, mantendo o ciclo da água e preservando a estrutura do solo
• Regulação da água: desempenha um papel crucial no ciclo da água, regulando o fluxo de água da chuva para os rios e, eventualmente, para os oceanos
• Plantas medicinais: fonte de muitas plantas medicinais e remédios naturais utilizados para a medicina tradicional
• Produtos florestais de madeira e não madeireiro: fornecem recursos valiosos, como madeira, frutas, borracha, mel e outros produtos florestais

Você pode explicar um pouco mais sobre as relações entre biodiversidade e serviços ecossistêmicos em florestas tropicais?

A biodiversidade, incluindo a variedade de espécies e diversidade genética, é importante para o funcionamento e a estabilidade dos ecossistemas, que fornecem ES essencial. A presença de uma gama diversificada de espécies e suas interações pode ajudar a manter esses serviços e aumentar a resiliência do sistema a pressões externas. Por outro lado, a perda de biodiversidade pode levar a declínios na prestação de ES, bem como a reduções na estabilidade e resiliência dos ecossistemas às pressões externas. Nas florestas tropicais, a preservação e restauração da biodiversidade é, portanto, fundamental para manter a ampla gama de ES fornecida às comunidades locais e ao mundo em geral.

É importante notar que nem todos os tipos de florestas produzem os mesmos tipos de ES. Por exemplo, nos trópicos, tanto as florestas úmidas (floresta tropical da Amazônia quanto a Mata Atlântica), bem como a floresta sub-úmida (Savanna) são ambientes altamente biodiversos, mas produzem tipos ES distintos.

Por que as relações entre a biodiversidade e os serviços ecossistêmicos em florestas tropicais são pouco compreendidas?

Há várias razões. Primeiro, as florestas tropicais são ecossistemas complexos com muitas espécies, funções e interações, o que torna desafiador a compreensão das relações entre diferentes componentes. Em segundo lugar, existem dados limitados disponíveis sobre a biodiversidade e o ES das florestas tropicais, o que dificulta a compreensão da relação entre essas duas variáveis. Em terceiro lugar, a biodiversidade e o ES podem variar significativamente em diferentes partes da floresta e, ao longo do tempo, o que dificulta a generalização da relação entre essas duas variáveis. Em quarto lugar, a biodiversidade e o ES muitas vezes interagem e competem entre si, o que dificulta a compreensão de suas relações e a previsão dos impactos das mudanças em uma variável para a outra. Finalmente, as relações entre biodiversidade e ES são muitas vezes complexas e não-lineares, tornando difícil estabelecer relações claras de causa e efeito.

Em nosso artigo, argumentamos que um fator adicional dificulta o estabelecimento das relações entre ES e biodiversidade: uma definição pobre de biodiversidade. O termo biodiversidade é comumente traduzido simplesmente em diversidade de espécies, mas acreditamos que é melhor se concentrar nos principais atributos da biodiversidade: composição (espécies e comunidades), estrutura (fisinomia florestal) e função (ou seja, processos ecológicos através dos quais espécies e meio ambiente interagem através de transferências de energia e matéria e fluxo de populações através do tempo).

Como as atividades humanas estão influenciando a biodiversidade nas florestas tropicais e, portanto, os serviços ecossistêmicos que eles fornecem?

As atividades humanas, como o desmatamento, a agricultura e a urbanização, têm um impacto direto na biodiversidade nas florestas tropicais, reduzindo a diversidade de espécies e alterando a estrutura, composição e funcionamento desses ecossistemas. Essas mudanças podem levar a um declínio no fornecimento de ES, como sequestro de carbono, formação e conservação do solo e regulação da água. Além disso, a introdução de espécies não nativas, a caça e a sobreexploração de recursos também podem ter impactos negativos sobre a biodiversidade e o ES. As atividades humanas também podem ter efeitos indiretos; por exemplo, as mudanças climáticas induzidas pelo homem estão mudando as temperaturas e os padrões de precipitação, o que, por sua vez, afeta o ES.

Existem políticas ou acordos destinados a proteger as florestas tropicais de mudanças ambientais que impactem os serviços ecossistêmicos?

É essencial reduzir os impactos negativos das atividades humanas nas florestas tropicais e promover práticas de manejo sustentável para manter e conservar o valioso ES.

Vários acordos internacionais visam fazer isso. Por exemplo, a Convenção sobre Diversidade Biológica (CDB) é um tratado multilateral assinado pela maioria dos países do mundo que visa promover a conservação e o uso sustentável da biodiversidade, incluindo as florestas tropicais.

Outro exemplo é a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (UNFCC), que é um tratado internacional assinado por quase todos os países do mundo que visa enfrentar o aquecimento global e reduzir as emissões de gases de efeito estufa, muitos dos quais estão associados ao desmatamento e às mudanças no uso da terra em florestas tropicais.

Outras iniciativas globais incluem o programa Reduzindo Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal (REDD +), que visa fornecer incentivos aos países e comunidades para reduzir o desmatamento e promover o manejo florestal sustentável e a Tropical Forest Alliance 2020 (TFA 2020), uma parceria público-privada que visa reduzir o desmatamento e promover práticas sustentáveis de uso da terra em regiões de florestas tropicais.

Além disso, existem várias políticas regionais e nacionais que visam reduzir o desmatamento e proteger as florestas tropicais, como o Código Florestal Brasileiro, o Plano de Ação de Aplicação, Governança e Comércio (FLEGT) da União Europeia Amazonia 4.0.

Estas políticas e acordos fornecem um quadro para a cooperação internacional e ação para proteger as florestas tropicais e seus PEES. No entanto, o seu sucesso depende da implementação efetiva dessas iniciativas a nível nacional e local.

Quais são algumas das questões não resolvidas onde pesquisas, dados ou modelagem adicionais são necessários?

Mais pesquisas são necessárias para melhorar nossa compreensão das complexas relações entre biodiversidade, ES e atividades humanas em florestas tropicais. Dada a velocidade com que estamos perdendo a biodiversidade global, uma tendência que é bastante pronunciada para as florestas tropicais úmidas da América do Sul, do Sul e Sudeste Asiático, é urgente que continuemos avançando em nossa compreensão. Algumas áreas específicas para pesquisas adicionais incluem:

• Compreender o impacto das atividades humanas, como o desmatamento e a fragmentação, sobre a biodiversidade e a ES em florestas tropicais.
• Melhorar o nosso conhecimento da relação entre diferentes atributos da biodiversidade (estrutura, composição e função) e seu impacto no ES.
• Avaliar o papel da biota do solo e seu impacto nos processos ecossistêmicos e serviços em florestas tropicais.
• Desenvolver novos métodos para monitorar e avaliar mudanças na biodiversidade e na ES em resposta às mudanças ambientais e no uso da terra.
• Melhorar a nossa compreensão dos feedbacks entre a biodiversidade, o ES e o bem-estar humano.
• Compreender os fatores sociais, econômicos e culturais que influenciam o uso e manejo das florestas tropicais e seu impacto no ES.
• Desenvolver estratégias e políticas para a conservação e gestão de florestas tropicais para manter a sua biodiversidade e ES.

—Laura Borma (laura.borma@inpe.br, 0000-0003-4496-0612), Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, São José dos Campos, Brasil

Citação: Borma, L. (2023), Why are tropical forests important for our well-being?, Eos, 104, https://doi.org/10.1029/2023EO235005

* Este artigo foi publicado originalmente no site EOS, da American Geophysical Union e republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia aqui a versão original em inglês: https://eos.org/editors-vox/why-tropical-forests-are-important-for-our-well-being

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in EcoDebate, ISSN 2446-9394

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