Mudanças climáticas afetam a qualidade da água dos rios no mundo
Mudanças climáticas afetam a qualidade da água dos rios no mundo
A qualidade da água está se deteriorando nos rios em todo o mundo devido às mudanças climáticas e ao aumento de eventos climáticos extremos
As mudanças climáticas e o aumento das secas e das tempestades colocam sérios desafios à nossa gestão da água. Não só a disponibilidade da água está sob pressão, mas também a sua qualidade.
Contudo, de acordo com o relatório mais recente do IPCC, a nossa compreensão atual desta questão é inadequada. Para preencher esta lacuna, um grupo internacional de cientistas reuniu um grande conjunto de pesquisas sobre a qualidade da água nos rios em todo o mundo.
O estudo publicado na Nature Reviews Earth & Environment mostra que a qualidade da água dos rios tende a deteriorar-se durante eventos climáticos extremos. À medida que estes eventos se tornam mais frequentes e graves devido às alterações climáticas, a saúde dos ecossistemas e o acesso humano à água potável podem estar cada vez mais ameaçados.
A pesquisa liderada pela Dra. Michelle van Vliet, da Universidade de Utrecht, analisou 965 casos de mudanças na qualidade da água do rio durante condições climáticas extremas, como secas, ondas de calor, tempestades e inundações, bem como sob mudanças climáticas de longo prazo (multidecadais).
A análise mostra que, na maioria dos casos, a qualidade da água tende a deteriorar-se durante secas e ondas de calor (68%), tempestades e inundações (51%) e sob alterações climáticas de longo prazo (56%). Durante as secas, há menos água disponível para diluir os contaminantes, enquanto as tempestades e as inundações geralmente resultam em mais contaminantes que escoam da terra para os rios e riachos.
Melhorias ou respostas mistas na qualidade da água também são relatadas em alguns casos devido a mecanismos de neutralização, por exemplo, quando o aumento do transporte de poluentes é compensado por uma maior diluição durante eventos de inundação.
As alterações na qualidade da água são fortemente impulsionadas pelas alterações na vazão dos rios e na temperatura da água. O uso do solo e outros fatores humanos, como o tratamento de águas residuais, também determinam a forma como isto se desenrola.
Os resultados do estudo sublinham a necessidade urgente de uma melhor compreensão das mudanças na qualidade da água durante eventos climáticos extremos e dos mecanismos subjacentes a isto.
Referência:
Michelle T.H. van Vliet et al., ‘Global river water quality under climate change and hydroclimatic extremes’, Nature Reviews Earth & Environment https://doi.org/10.1038/s43017-023-00472-3
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in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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