Créditos de carbono superestimam a preservação florestal

 

Créditos de carbono superestimam a preservação florestal

Um estudo publicado na revista Science revela que a maioria dos projetos de compensação de carbono superestima significativamente os níveis de desflorestação que evitam.

Os pesquisadores analisaram os principais projetos de compensação de carbono e concluíram que, de potenciais 89 milhões de créditos, apenas 5,4 milhões (6%) estavam ligados a reduções adicionais de carbono através da conservação de florestas.

Isto significa que muitos dos “créditos de carbono” comprados pelas empresas para equilibrar as emissões não estão ligados à preservação florestal no mundo real, como alegado.

A equipe internacional de cientistas e economistas, liderada pela Universidade de Cambridge e pela VU Amsterdam, descobriu que milhões de créditos de carbono se baseiam em cálculos grosseiros que inflacionam os sucessos de conservação de projetos voluntários de REDD+.

Consequentemente, muitas toneladas de emissões de gases com efeito de estufa consideradas “compensadas” por árvores que de outra forma não existiriam, na verdade apenas aumentaram a nossa dívida planetária de carbono.

Como é calculada a redução de emissões

Os esquemas REDD+ geram créditos de carbono através do investimento na proteção de secções das florestas mais importantes do mundo. Esses créditos representam o carbono que não será mais liberado através do desmatamento.

As organizações e os indivíduos podem então compensar a sua própria pegada de carbono através da compra de créditos equivalentes a uma determinada quantidade de emissões.

Atualmente, os créditos de projetos voluntários de “desmatamento evitado” são emitidos com base em previsões de perda de árvores que teriam ocorrido sem o esquema REDD+.

Os pesquisadores dizem que estes cálculos – que consideram médias ou tendências históricas de desflorestação, por vezes de há mais de uma década, numa vasta região que geralmente inclui o local de REDD+ – são muitas vezes demasiado simplistas.

Resultados do estudo

O estudo analisou detalhadamente 18 projetos de REDD+ em cinco países tropicais: Peru, Colômbia, Camboja, Tanzânia e República Democrática do Congo.

De acordo com os pesquisadores, dos 89 milhões de créditos de carbono que se espera que sejam gerados por estes 18 locais de REDD+ em 2020, cerca de 68% deles – mais de 60 milhões de créditos – teriam vindo de projetos que mal reduziram o desmatamento, se é que o fizeram.

Mesmo os restantes 32% dos créditos de carbono tiveram origem em projetos de REDD+ que não conservaram a floresta nos níveis reivindicados pelos promotores do projeto.

Riscos do mercado de créditos de carbono

A equipe por trás do último estudo argumenta que o crescente comércio de créditos de carbono pode já ser uma espécie de “mercado de limões”: onde os compradores não têm como distinguir a qualidade, então alguns vendedores inundam o mercado com produtos ruins, levando a uma quebra de confiança e, em última análise, o colapso do mercado.

As superestimativas da preservação florestal permitiram que o número de créditos de carbono no mercado continuasse a aumentar, o que por sua vez suprime os preços.

Recomendações

Os pesquisadores destacam quatro razões possíveis – e sobrepostas – pelas quais os esquemas de créditos de carbono podem superestimar a sua eficácia de forma tão dramática.

Uma delas é que o uso de tendências históricas é simplesmente altamente impreciso. Além disso, os projetos podem estar localizados onde a conservação tem maior probabilidade de sucesso, independentemente disso. Em terceiro lugar, as regras de certificação exigem atualmente períodos fixos para as projeções, pelo que é difícil se adaptar às mudanças nas taxas de desflorestação.

Por último, os pesquisadores também destacam riscos claros de que os métodos de previsão da desflorestação possam ser “inflacionados de forma oportunista” para maximizar as receitas das vendas a crédito.

Conclusão

Os resultados do estudo são preocupantes, pois sugerem que os projetos de compensação de carbono podem não ser tão eficazes como se pensava para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.

É urgente que sejam tomadas medidas para melhorar a qualidade dos créditos de carbono e garantir que eles sejam realmente ligados à preservação florestal.

Locais de projetos voluntários de REDD+ incluídos no estudo.
( A ) Peru e Colômbia. ( B ) República Democrática do Congo (RDC), Tanzânia e Zâmbia. ( C ) Camboja. As áreas de estudo estão indicadas em vermelho. As áreas roxas são os locais excluídos da análise. In Action needed to make carbon offsets from forest conservation work for climate change mitigation

 

Referência:

Thales A. P. West et al., Action needed to make carbon offsets from forest conservation work for climate change mitigation.
Science 381,873-877(2023). DOI: 10.1126/science.ade3535

 

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in EcoDebate, ISSN 2446-9394, com informações da University of Cambridge.

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