Como as mudanças climáticas afetam a produção agrícola?
Como as mudanças climáticas afetam a produção agrícola?
O aquecimento global tem trazido mais variabilidade e extremos climáticos para o mundo, o que pode causar estresse e redução na produção de alimentos.
Um novo estudo publicado na revista Nature Sustainability e liderado pela Universidade de Delaware (UD) analisou como esses fatores afetam a área plantada e colhida de sete culturas importantes nos Estados Unidos: cevada, milho, algodão, sorgo, soja, trigo de primavera e trigo de inverno.
Os pesquisadores usaram dados de nível de condado de 1978 a 2020 para avaliar como o rendimento das culturas, a área plantada e a área colhida respondem a choques de produção — ou seja, quedas repentinas e significativas na produção causadas por eventos climáticos extremos, como secas, inundações, geadas ou pragas.
Eles descobriram que esses choques são cada vez mais frequentes e severos para algumas culturas, como milho, algodão, soja e trigo de inverno, e que eles têm um impacto negativo na estabilidade da produção alimentar.
Segundo Dongyang Wei, doutorando no Departamento de Geografia e Ciências Espaciais da UD e autor principal do estudo, a maioria dos estudos anteriores se concentrou no rendimento das culturas e como a variabilidade do rendimento afeta a produção, mas poucos estudos examinaram o papel da área plantada e colhida. “O que fizemos foi focar nos EUA, o maior produtor e exportador mundial de grãos de cereais, para ver como esses três componentes — rendimento das culturas, área plantada e área colhida — afetam a estabilidade da produção alimentar e em que grau eles estão relacionados a extremos climáticos”, disse Wei.
Kyle Davis, professor assistente nos Departamentos de Geografia e Ciências Espaciais e de Plantas e Ciências do Solo da UD, bem como membro residente do Instituto de Ciência de Dados da UD , é o autor coordenador do artigo. Ele explicou que a área plantada depende das decisões dos agricultores sobre o que e quanto plantar em cada ano, enquanto a área colhida depende das condições ambientais durante a estação de crescimento. “Se houver uma seca severa ou uma inundação que danifique as culturas, os agricultores podem optar por abandonar parte da área plantada e não colhê-la. Isso reduz a área colhida e também o rendimento médio das culturas”, disse Davis.
Os resultados do estudo mostraram que os choques de produção foram mais frequentes para o milho, o algodão e a soja do que para as outras culturas. Além disso, os choques foram mais influenciados pela variação na área colhida do que na área plantada ou no rendimento das culturas. Isso sugere que os eventos climáticos extremos durante a estação de crescimento são mais prejudiciais para a produção do que as decisões dos agricultores antes do plantio.
Os pesquisadores também identificaram as regiões mais vulneráveis aos choques de produção para cada cultura. Por exemplo, eles encontraram uma alta frequência de choques para o milho no Meio-Oeste dos EUA, para o algodão no Sudeste dos EUA e para a soja no Sul dos EUA. Eles também observaram que os choques tendem a ocorrer simultaneamente em diferentes regiões para uma mesma cultura, o que pode ter implicações para a segurança alimentar nacional e global.
O estudo fornece informações valiosas para os formuladores de políticas, os gestores de recursos naturais e os próprios agricultores sobre como lidar com os riscos climáticos e melhorar a resiliência da produção agrícola. Os pesquisadores sugerem algumas estratégias possíveis, como diversificar as culturas, melhorar a gestão da água e do solo, usar sementes mais tolerantes à seca ou ao calor, e aumentar o armazenamento e o comércio de alimentos.
“Esperamos que este estudo ajude a aumentar a conscientização sobre os desafios que os agricultores enfrentam em um clima em mudança e estimule mais pesquisas e ações para reduzir os impactos negativos dos choques de produção”, disse Wei.
Fonte: University of Delaware
Referência:
Wei, D., Gephart, J.A., Iizumi, T. et al. Key role of planted and harvested area fluctuations in US crop production shocks. Nat Sustain (2023). https://doi.org/10.1038/s41893-023-01152-2
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in EcoDebate, ISSN 2446-9394
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