Cientistas mapeiam rochas dos EUA que absorvem CO2
Capa do relatório do US Geological Survey, com mapa das áreas com potencial de absorver CO2
Certas rochas abundantes nas costas leste e oeste dos EUA podem no futuro ser usadas para absorver emissões de dióxido de carbono de modo a reduzir o ritmo do efeito estufa, segundo cientistas.
“Um dia isso poderia ser uma ferramenta incrivelmente útil para ajudar a combater o aquecimento global”, disse Sam Krevor, coordenador de um novo estudo do Instituto da Terra, da Universidade Columbia, e do Serviço de Pesquisa Geológica dos EUA, que mapeou tais rochas nos Estados Unidos. Por Timothy Gardner, da Agência Reuters, com informações complementares do EcoDebate.
Os cientistas há muito sabem que as rochas absorvem naturalmente o dióxido de carbono, agregando-o a minerais para formar sólidos como o carbonato de cálcio, uma substância comumente achada em rochas, que é também a principal matéria-prima de conchas e cascas de ovos. Quando suas superfícies são dissolvidas pelo efeito do clima e dos ciclos naturais, as rochas absorvem o dióxido de carbono da atmosfera conforme este se recristaliza.
Em laboratório, os cientistas aceleraram esse processo moendo rochas e acrescentando um catalisador como o citrato de sódio para dissolvê-las. As rochas então voltam a se formar em minutos, absorvendo CO2.
Mas esse processo ocorre numa escala pequena demais e exige muita energia e outros insumos para dar cabo de vastos volumes do gás CO2, considerado o principal vilão do aquecimento global.
Por isso os cientistas estão procurando afloramentos naturais de rochas que possam ser estimulados a absorver o CO2 mais rapidamente do que ocorre de forma natural. Um método poderia envolver perfurar a rocha e injetar água quente e CO2 pressurizado.
É preciso realizar mais estudos sobre a viabilidade disso. Mas, se funcionar, poderia reduzir a necessidade do emergente setor do sequestro de carbono, que visa a capturar o CO2 de lugares como fábricas e usinas termoelétricas para injetá-lo em grandes depósitos subterrâneos, evitando que chegue à atmosfera.
A redução das emissões de CO2 é o principal instrumento disponível para a mitigação da mudança climática, que segundo cientistas é provocada principalmente por atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis.
De acordo com o estudo, há cerca de 15,5 mil quilômetros quadrados de rochas ricas nos minerais olivina e serpentina, que poderiam ser usadas para a absorção de carbono, na superfície ou logo abaixo da superfície, nos Estados de Califórnia, Oregon e Washington (todos na Costa Oeste), e ao longo dos montes Apalaches, no leste da América do Norte, entre o Alabama e Newfoundland (Canadá).
Rochas semelhantes são abundantes também em Omã, em Papua-Nova Guiné, na Nova Caledonia e na costa do Adriático.
Krevor disse que as rochas dos EUA poderiam absorver até 500 anos de emissões de CO2 dos EUA, segundo maior poluidor do mundo, atrás da China.
“O problema não é a falta de rochas, é colocá-las para fazer o trabalho”, explicou.
* Matéria da Agência Reuters, no UOL Notícias, 06/03/2009 – 17h41
Nota do EcoDebate: o relatório de pesquisa “Mapping the Mineral Resource Base for Mineral Carbon-Dioxide Sequestration in the Conterminous United States“, do US Geological Survey, está disponível para acesso e download, no formato PDF. Para acessar a página clique aqui.
Para maiores informações, publicamos, abaixo, o abstract:
Mapping the Mineral Resource Base for Mineral Carbon-Dioxide Sequestration in the Conterminous United States
Prepared in cooperation with the Earth Institute at Columbia University
By S.C. Krevor1, C.R. Graves1, B.S. Van Gosen2, and A.E. McCafferty2
1Earth Institute at Columbia University, New York, N.Y.
2U.S. Geological Survey
This database provides information on the occurrence of ultramafic rocks in the conterminous United States that are suitable for sequestering captured carbon dioxide in mineral form, also known as mineral carbon-dioxide sequestration.
Mineral carbon-dioxide sequestration is a proposed greenhouse gas mitigation technology whereby carbon dioxide (CO2) is disposed of by reacting it with calcium or magnesium silicate minerals to form a solid magnesium or calcium carbonate product. The technology offers a large capacity to permanently store CO2 in an environmentally benign form via a process that takes little effort to verify or monitor after disposal. These characteristics are unique among its peers in greenhouse gas disposal technologies.
The 2005 Intergovernmental Panel on Climate Change report on Carbon Dioxide Capture and Storage suggested that a major gap in mineral CO2 sequestration is locating the magnesium-silicate bedrock available to sequester the carbon dioxide. It is generally known that silicate minerals with high concentrations of magnesium are suitable for mineral carbonation. However, no assessment has been made in the United States that details their geographical distribution and extent, nor has anyone evaluated their potential for use in mineral carbonation.
Researchers at Columbia University and the U.S. Geological Survey have developed a digital geologic database of ultramafic rocks in the conterminous United States. Data were compiled from varied-scale geologic maps of magnesium-silicate ultramafic rocks. The focus of our national-scale map is entirely on ultramafic rock types, which typically consist primarily of olivine- and serpentine-rich rocks. These rock types are potentially suitable as source material for mineral CO2 sequestration.
First posted February 24, 2009
* DS 414 PDF (11.1 MB)
* DS 414 Map (7.9 MB)
* Downloads Directory
Contains: geospatial database. Refer to the Readme and Metadata files for more information.
Part or all of this report is presented in Portable Document Format (PDF); the latest version of Adobe Reader or similar software is required to view it. Download the latest version of Adobe Reader, free of charge.
Suggested citation:
Krevor, S.C., Graves, C.R., Van Gosen, B.S., and McCafferty, A.E., 2009, Mapping the mineral resource base for mineral carbon-dioxide sequestration in the conterminous United States: U.S. Geological Survey Digital Data Series 414. [Only available at URL http://pubs.usgs.gov/ds/414/]
Contents
Abstract
Introduction
Minerals Suitable for Mineral Carbon-Dioxide Sequestration
Ultramafic Complexes
Orogenic Occurrences
Intracratonic Occurrences
Ultramafic Rocks in the United States
Western United States
Eastern United States
United States Interior
Notable Mine Localities
Description of the Data
Source Material and Methodology for Compilation
Attributes
Potential Uses and Limitations
Acknowledgments
References Cited
[EcoDebate, 07/03/2009]
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